La vita all’aria aperta fa bene?

Avere l’opportunità di trascorrere del tempo all’aperto è stato incluso tra i dieci aspetti più importanti per garantire il benessere dei pappagalli(1).

 

Ma perché è così importante? Ci sono diversi motivi. 

 

OSSATURA FORTE E BUON UMORE

Uno dei principali benefici della vita all’aria aperta è la possibilità di esporsi direttamente alla luce solare. Oltre a rappresentare un’esperienza estremamente piacevole e stimolante a livello sensoriale, la luce naturale svolge una funzione biologica fondamentale: permette l’assorbimento dello spettro ultravioletto (UVB) che a sua volta innesca una serie di processi fisiologici, indispensabili per la sintesi della vitamina D. 

Questa vitamina è essenziale per il corretto metabolismo del calcio, contribuendo a ridurre il rischio di deformità ossee, fratture patologiche e convulsioni ipocalcemiche (2). Inoltre, diversi studi suggeriscono che la vitamina D svolga un ruolo nella regolazione dell’umore (3). Sebbene una correlazione diretta tra vitamina D e stato emotivo nei pappagalli non sia stata ancora investigata, è stato osservato che individui privati dell’opportunità di trascorrere tempo all’aperto, oltre a possedere livelli più bassi di vitamina D, sono risultati più inclini a manifestare comportamenti di autodeplumazione (4). Per questi motivi, l’esposizione alla luce solare è riconosciuta come un elemento importante per il benessere dei pappagalli, anche a livello preventivo (1). 

 

 

IL MONDO “A COLORI”

Stare all’aperto offre ai pappagalli una grande varietà di stimoli sensoriali.

Dal punto di vista visivo, all’aperto possono accedere anche alla luce ultravioletta, che risalta colori non percepiti dall’occhio umano (5). Questa capacità è fondamentale perché viene utilizzata in attività chiave della vita quotidiana, come il foraggiamento, aiuta a riconoscere e distinguere diverse fonti alimentari, lo spostamento in volo tra i rami di una foresta, aumenta la tridimensionalità ambientale, la comunicazione con altri individui e anche nella scelta del partner (5,6).

Questo tipo di luce, però, viene in gran parte filtrato negli ambienti domestici, anche attraverso le finestre. Per questo motivo, quando i pappagalli vivono sempre in casa, possono perdere una parte importante delle informazioni visive dell’ambiente che li circonda. 

Alcune evidenze disponibili suggeriscono che l’esposizione alla luce ultravioletta (UVB) attraverso l’uso di lampade UVB, può favorire la sintesi della vitamina D nei pappagalli (7); tuttavia, i risultati riportati in letteratura non sono sempre coerenti (8). Inoltre non vi sono evidenze scientifiche che dimostrino che la radiazione UVB emessa da queste lampade sia sufficientemente intensa e diffusa da illuminare efficacemente l’intero ambiente interno, permettendo all’animale di percepire l’intero spettro dei colori anche in casa. Per questo motivo, le lampade UVB dovrebbero essere utilizzate solo nei casi in cui l’animale non possa uscire all’aperto per motivi di salute o altri impedimenti, oppure come integrazione all’esposizione all’ambiente esterno. 

 

 

VARIABILITA’ E ADATTAMENTO

All’esterno sono presenti molti altri stimoli che in casa sono ridotti o assenti: odori diversi, il contatto con piante e superfici naturali, il vento sulla pelle, i cambiamenti di temperatura, giornalieri e stagionali, e la luce del sole che varia durante il corso della giornata.

Tutti questi elementi rendono l’ambiente più ricco e interessante per l’animale.

E perchè dovrebbe interessarci così tanto?

Una maggiore varietà di stimoli aiuta il pappagallo a rimanere più attivo, curioso e impegnato, riducendo la noia e il rischio che sviluppi comportamenti legati a una mancanza di stimolazione. 

 

 

Altro aspetto importante è che tutta questa ricchezza di stimoli non è solo “piacevole” per l’animale, ma ha anche un effetto più profondo sul suo modo di apprendere e adattarsi. In pratica, quando il pappagallo vede, ascolta, annusa e percepisce stimoli diversi, amplia quella che possiamo chiamare la sua “finestra esperenziale”, cioè il suo modo di conoscere e rielaborare il mondo. 

L’animale impara con continuità: riconosce suoni diversi, incontra persone e animali che non ha mai visto, esplora odori e ambienti nuovi, ed elabora situazioni sempre variabili. Tutte queste esperienze vengono “registrate” nel suo cervello e lo aiutano a diventare più flessibile, più capace di adattarsi a situazioni nuove. 

Un ambiente ricco e vario rende e mantiene il cervello del pappagallo allenato ed “plastico”, e questo si traduce in un animale  competente nel gestire ciò che gli succede nella vita quotidiana.

Le esperienze all’aperto contribuiscono a costruire un bagaglio di conoscenze che lo aiuta a vivere meglio in potenziale anche le situazioni future sconosciute. 

 

 

COME ESPLORARE IL MONDO

Trascorrere del tempo all’aria aperta può apportare numerosi benefici al benessere dei pappagalli. Tuttavia, affinché tali benefici possano effettivamente manifestarsi, è fondamentale che l’animale viva l’esperienza all’esterno in modo sereno e graduale.

 

Per pappagalli timidi, paurosi o semplicemente inesperti, una gita fuori porta potrebbe risultare troppo intensa e generare stress, ansia e, nei casi più estremi, essere percepita come un’esperienza negativa traumatica.

Per questo motivo, è importante saper interpretare correttamente la comunicazione non verbale del pappagallo, riconoscendo i segnali che indicano uno stato di disagio o di stress e proporre esperienze graduali misurate sulle competenze di ciascun pappagallo.

L’ altro aspetto chiave è che il pappagallo riconosca nel proprio familiare una base sicura, capace di trasmettere sicurezza e comprendere le difficoltà.

Benchè possa sembrare strano, un pappagallo in passeggiata in un contesto naturale, potrebbe non vivere una situazione di confort. Un cielo da controllare a 360°, suoni che finora erano stati attutiti dai muri di casa, persone o altri animali che si avvicinano difficoltà nell’affrontare queste esperienze, ma è solo una questione di esperienza.

Ognuno ha il diritto di poter vivere all’aria aperta e in una famiglia che garantisce questo aspetto nella loro vita.

Con gradualità e il giusto accompagnamento, le esperienze in un ambiente ricco e complesso come quello naturale, possono trasformarsi nella più bella versione della vostra relazione.  

 

 

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*Scritto da: Andrea Piseddu; Sara Mainardi

 

Bibliografia 

(1) PisedduA, van Zeeland YRA, Rault JL. Evaluation of welfare indicators for companion parrots: a Delphi consultation survey. Appl AnimBehav Sci. 2025 Feb 1;283:106526. doi: https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106526  

 

(2) Stanford M. Calcium metabolism. Clin Avian Med.2006;1:141–51.

 

(3) HuibertsLM,Smolders KCHJ. Effects of vitamin D on mood and sleep in the healthy population: Interpretations from the serotonergic pathway. Sleep Med Rev. 2021 Feb 1;55:101379. doi: https://doi.org/10.1016/j.smrv.2020.101379   

 

(4) West JA, Tully TN, Nevarez JG, Stout RW. Effects of fluorescent lighting versus sunlight exposure on calcium, magnesium, vitamin D, and feather destructivebehaviorin Hispaniolan Amazon parrots (Amazona ventralis). J Avian Med Surg. 2019;33(3):235–44. doi: https://doi.org/10.1647/2018-378  

 

(5) Hunt DM, Wilkie SE, Bowmaker JK,PoopalasundaramS. Vision in the ultraviolet. Cell Mol Life Sci CMLS. 2001 Oct 1;58(11):1583–98. doi: https://doi.org/10.1007/PL00000798   

 

(6) GriggioM,Zanollo V, Hoi H. UV plumage color is an honest signal of quality in male budgerigars. Ecol Res. 2010 Jan;25(1):77–82. doi: https://doi.org/10.1007/s11284-009-0632-3  

 

(7) Stanford M. Effects of UVB radiation on calcium metabolism in psittacine birds. Vet Rec. 2006;159(8):236–41.doi:https://doi.org/10.1136/vr.159.8.236  

 

(8) Thielen L, Hess L, Mitchell MA, Refsal K. Effect of the addition of an ultraviolet B light bulb for 6 months to the enclosure of client-owned cockatiels (Nymphicus hollandicus) on serum 25-hydroxyvitamin D concentrations.JExot Pet Med. 2024 Oct 1;51:14–9. doi: https://10.1053/j.jepm.2024.08.003